【体験談】キウチ エミコさん

私が十か月間留学していたフロリダのウェストパームビーチは一年を通して暖かい気候でとても過ごしやすかったです。街の人も優しくて温かい人ばかりでした。

私が通っていたThe Kings Academy という私立学校はいろいろな国から沢山の留学生が来ていることもあり、留学生への制度がとても充実していました。

校舎やウエイトトレーニングルームなどの設備もきれいで素敵な学校に通うことができてよかったと思います。在学中はアメリカ史、生物、英語、ライティング、そしてバイブルのクラスを取っていました。最初はどのクラスもついていくだけで精一杯でしたが、分からないことや質問があれば先生に聞きに行ったり、テストやクイズの日程を把握し計画的に勉強することでよい成績を収めることができました。

最初は怖くて発言することができなかった授業内でのグループワークやディスカッションでは、自分の意見が相手にしっかりと伝わるたびに、自分の英語力の成長を感じ、自信になっていきました。

私がこの留学中に挑戦したことは、友達を作るためにトライアウトを受けたバスケットボールでの活動です。当時は自分の英語にも自信がなく、わからないこともたくさんあり大変でしたが、日々の練習や試合を通してコーチとチームメイトとの仲を深めることができ、楽しくシーズンを過ごすことができました。

また、シーズンの終わりにはMost improved awardをチームメイトの投票により、頂くことができました。ホストファミリーは私を本当の子供のように扱ってくれ、いろいろなところに連れて行ってくれました。サンクスギビングやイースターなどのアメリカならではの行事もホストファミリーと経験することができ、一つ一つがとてもいい思い出です。

私が感じた日本とアメリカの一番の違いは自己主張の強さだと思いました。アメリカでは授業中は常に誰かが発言や質問をしたりと、日本人と比べてみんながそれぞれ自分の意見をしっかり持っていてすごいと思いました。日本を離れて生活してみて気付いたことは、日本の公共の交通機関や施設はアメリカと比べて綺麗で清潔感があるという点です。ずっと日本に住んでいると当たり前に感じることかもしれませんが、日本人はやはりほかの国の人と比べて思いやりがあり、自分の後に使用する人の気持ちを考えているのだと思いました。

今回の留学を通して、語学の面だけではなく、人としてもたくさん成長することができました。何事も周りの目を気にせず、自信をもって自分から行動することの大切さ、一度失敗をしたからといって挑戦することをやめてはいけないということ、また、自分がどれだけ日常から家族や友人に支えられているのか改めて気付くことができました。この貴重な経験で学んだこと、感じたことをこれからの人生で活かし、学びを深めていきたいと思います。